La liga experimenta con Hawk-Eye, un sistema de visión computacional que promete decisiones más rápidas y precisas.
Durante más de un siglo, el destino de muchas jugadas clave en la NFL ha dependido de una herramienta sorprendentemente rudimentaria: una cadena de 10 yardas sostenida por asistentes en la línea de banda. Sin embargo, esta icónica imagen podría estar cerca de desaparecer. La inteligencia artificial y la visión computacional están revolucionando el arbitraje en los deportes, y la NFL no quiere quedarse atrás.
En la pretemporada 2024-25, la liga probó el sistema Hawk-Eye, una tecnología de Sony que ya ha transformado disciplinas como el tenis y el fútbol al ofrecer un análisis preciso y automatizado de las jugadas. Su potencial en el fútbol americano es enorme: promete mayor rapidez en las decisiones y la eliminación de errores humanos en mediciones críticas.
El sistema Hawk-Eye emplea hasta 60 cámaras estratégicamente ubicadas en los estadios, incluyendo las utilizadas en las transmisiones televisivas. A través de inteligencia artificial, es capaz de reconstruir cada jugada en tiempo real y desde múltiples ángulos. Para la medición de la “línea de avance”, el sistema usa seis cámaras de resolución 8K, que permiten rastrear la posición exacta del balón desde su inicio hasta el final de la jugada.
La clave de esta tecnología no es solo su precisión, sino la velocidad con la que puede procesar la información. Mientras que el uso de las cadenas puede detener el juego por varios minutos, Hawk-Eye podría ofrecer un veredicto en cuestión de segundos, reduciendo interrupciones innecesarias y manteniendo el ritmo del partido.
Uno de los principales beneficios de Hawk-Eye es su potencial para eliminar jugadas controvertidas. Un ejemplo reciente ocurrió en la final de la AFC entre los Buffalo Bills y los Kansas City Chiefs, cuando una jugada de Josh Allen en cuarta oportunidad dejó dudas sobre si había conseguido el primer down. Con un sistema automatizado como Hawk-Eye, las conjeturas y las decisiones discutibles quedarían en el pasado.
Dan Cash, director general de Sony Hawk-Eye, aseguró que la compañía ha trabajado de cerca con la NFL para perfeccionar la colocación y el tipo de cámaras necesarias para lograr la máxima precisión. Todos los estadios de la liga ya están equipados con la infraestructura para implementar esta tecnología.
A pesar de sus ventajas, la transición a un arbitraje completamente digital no será inmediata. La NFL es una liga que valora la tradición, y muchos jugadores, entrenadores y aficionados podrían mostrarse escépticos ante la eliminación de la cadena, un símbolo del juego por más de un siglo.
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