La creciente ciberamenaza no solo desvía aviones, sino que también altera los sistemas temporales a bordo, poniendo en riesgo la seguridad aérea global.
El mundo de la ciberseguridad ha encendido las alarmas ante un peligroso fenómeno que está afectando a la aviación comercial: el GPS spoofing. Este ataque digital, que ha experimentado un aumento del 400% en los últimos meses, no solo desorienta a los aviones, sino que ahora, según revelan investigadores, es capaz de manipular el tiempo en los sistemas aéreos, según informó Reuters.
El GPS es vital para la aviación moderna, ya que ha reemplazado en gran medida a los costosos sistemas terrestres que guiaban a los aviones hacia los aeropuertos. Sin embargo, su vulnerabilidad es preocupante. Con dispositivos de bajo costo y conocimientos técnicos limitados, actores malintencionados pueden distorsionar o bloquear las señales de GPS, provocando una confusión que, aunque no causará un accidente de inmediato, sí podría desencadenar una serie de eventos peligrosos.
Ken Munro, fundador de la firma británica de ciberseguridad Pen Test Partners, advirtió durante una reciente presentación en la convención DEF CON en Las Vegas sobre un aspecto inquietante del GPS spoofing: su capacidad de “hackear” el tiempo. Según Munro, en algunos incidentes recientes, los relojes a bordo de las aeronaves han experimentado cambios abruptos, adelantando la fecha por varios años y causando fallos en los sistemas de comunicación encriptada.
Uno de los casos más alarmantes, citado por Munro en una entrevista con Reuters, involucró a una aerolínea occidental de renombre cuyo avión sufrió una alteración en su sistema temporal. Esto llevó a que la aeronave perdiera acceso a sus sistemas de comunicación durante semanas, hasta que los ingenieros lograron restablecer manualmente los sistemas afectados. Aunque Munro evitó dar detalles específicos sobre la aerolínea o el modelo de avión involucrado, el incidente resalta la gravedad de estas alteraciones.
Este tipo de ataques ha sido particularmente común en zonas de conflicto, donde los sistemas GPS ilícitos en tierra emiten señales incorrectas para desviar drones o misiles. En abril, la aerolínea finlandesa Finnair se vio obligada a suspender temporalmente sus vuelos hacia la ciudad estonia de Tartu debido a los efectos del GPS spoofing, en un evento que las autoridades de Tallin atribuyeron a la interferencia de Rusia.
Aunque Munro asegura que el GPS spoofing no provocará directamente la caída de un avión, advierte sobre el peligro de que estos eventos aparentemente menores se acumulen y desencadenen situaciones más graves. La aviación comercial, que depende en gran medida de la precisión y la confiabilidad del GPS, se enfrenta a un nuevo desafío que podría tener implicaciones significativas para la seguridad aérea global.
En un entorno cada vez más digitalizado, donde las aeronaves dependen de sistemas sofisticados tanto para la navegación como para la comunicación, la capacidad de los hackers para manipular no solo la posición, sino también el tiempo, representa una amenaza que debe ser abordada con urgencia por la industria de la aviación y los organismos de seguridad.
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